Changement de domaine sans perte de classement ? Ça marche comme ça !

Vous avez travaillé dur : vous avez mis en place des mesures SEO on et off-page efficaces, vous avez développé des actions pour renforcer votre marque ou celle de vos clients et le domain trust est solide. Et voilà que d’un coup, il se décide de changer le nom de l’entreprise.

Un changement de domaine doit donc être prévu dans le moindre détail et les étapes doivent être minutieusement coordonnées afin d'éviter une perte de ranking. Cet article vise à relever quelques-uns des problèmes pouvant être rencontrés et offre les solutions adéquates.

Pourquoi changer de domaine ?

Généralement, on parle d'un transfert de domaine quand un site Web entier est transféré sur un autre domaine. La page d'accueil ainsi que tous les répertoires de l'ancien domaine doivent être transférés sur le nouveau.

Exemple : www.domaine.fr sera transféré vers www.nouveau-domaine.fr.

Un changement du nom de domaine peut arriver pour de nombreuses raisons :

• Changement de nom :
  Un changement de nom est par exemple nécessaire quand une réorientation, une fusion ou un nivellement a lieu au sein d’une société ou un groupe commercial, ou aussi en cas de changement de stratégie.
  Exemple : « Dupont SARL » et « Tourville SARL » fusionnent en « Dupont & Tourville SARL ».
• Droit des marques :
  Le nom de l’entreprise peut contenir des noms ou des lieux dont les droits ne sont pas réservés à l’entrepreneur.
  Exemple : « Apple Fruit Imports » a reçu une plainte venant d’Apple sur les droits de la marque et a donc dû changer son nom en « Banana Fruit Imports ».
• Erreurs du passé : 
  Des textes et/ou des images sur le domaine pourraient comporter un risque pour la réputation, être juridiquement inquiétants ou être liés à de mauvaises appréciations.
• Orientation régionale :
  L’orientation de l’entreprise doit être étendue, limitée ou l’entreprise est délocalisée. Cela est problématique en cas d’indications régionales sur le domaine.
  Exemple : « Lampes de chevet Rhônes-Alpes SARL » s’installe en région parisienne et change donc son nom en « Lampes de chevet Île-de-France SARL ».

Illustration 1 : Le site Web d'un commerce de meubles avec orientation régionale.

Risques et conséquences possibles d’un transfert de domaine

Avant de vous lancer dans un transfert de domaine, vous devez avoir réfléchi aux conséquences possibles et être arrivé à la conclusion que le transfert est néanmoins nécessaire.

• Une perte de confiance
  Il n’y a pas de signal utilisateur que Google peut analyser pour le nouveau domaine. Dans ce cas, le nouveau site Web, en raison de son nouveau nom, sera complètement inconnu de Google.
• Un investissement supplémentaire
  Après un changement de domaine, il faut planifier les changements d’URL correspondants sur les réseaux sociaux, adapter les programmes publicitaires ou intégrer de nouveaux tracking codes.
• Un re-branding
  Si l’ancien domaine était déjà devenu une marque, il vous faudra recréer ce statut pour le nouveau domaine.
• Des coûts plus élevés
  En raison du re-branding, des programmes publicitaires séparés et la modification des logos, formulaires et adresses e-mail sont nécessaires. Un transfert de domaine demande ainsi un investissement monétaire et temporel supplémentaire.

Éviter la perte de ranking lors d’un changement de domaine : la redirection permanente

Si le vieux domaine est déjà bien présent dans les SERP de Google, ce ranking pourra être conservé. Lors d'un changement de domaine, on l’a déjà dit, il existe un risque que les rankings se dégradent, puisque Google ne connait pas encore le nouveau domaine. Cependant, Google vérifie régulièrement toutes les pages dans l'index, ce qui implique également les modifications sur le nom de domaine.

Lors d'un changement de domaine, les problèmes suivants peuvent se produire concernant le ranking :

1. Plus aucun contenu n'est accessible sur l'ancien domaine : après quelques temps, les rankings pourraient s'effondrer dans les résultats de recherche, jusqu'à ce que la page disparaisse complètement de l'index. Le nouveau domaine sera évalué comme un tout nouveau site et sera être traité par les moteurs de recherche avec les difficultés de départ (comme par exemple un manque de confiance).

2. Les mêmes résultats sont accessibles sur l'ancien et le nouveau nom de domaine : le duplicate content peut apparaître quand les mêmes contenus sont accessibles sous différentes URL. Cela peut porter à confusion pour les moteurs de recherche qui n'arrivent pas à différencier quel site est le plus pertinent.

3. Les contenus sont uniquement disponibles sur le nouveau domaine, le contenu de l'ancien domaine sera redirigé sur le nouveau au fur et à mesure : une redirection sur le nouveau domaine au moyen d'un redirect permanent 301 est une solution possible. Le ranking peut en pâtir si Google n'a pas été explicitement prévenu du changement de domaine.

Pour éviter ces problèmes, il est conseillé de prendre les mesures suivantes.

Configurations sur le serveur

Le site Web devrait être exclusivement accessible sur le nouveau domaine. C'est chose possible à la condition que le vieux domaine soit redirigé sur le nouveau. Pour cela, essayez de conserver une structure d’URL semblable. On recommande dans ce cas l’emploi de la redirection permanente, désignée par le code de statut http 301. Il est donc important que la redirection se fasse sur les autres pages du site et pas seulement sur la page d'accueil. Enfin, il est possible d’ajuster l’accessibilité de l'adresse avec ou sans « www. ».

Si vous opérez ces changements dans le fichier .htaccess, il faudra donc insérer ce code :

RewriteEngine On
RewriteCond %{HTTPS_HOST} (www\.)?vieuxdomaine.fr
RewriteRule (.*) https://www.nouveaudomaine.fr/$1 [R=301,L]

Conseil : Déposez le fichier que vous nommerez .htaccess et le contenu ci-dessus dans le répertoire racine de votre site. Sur certains hébergeurs, il peut être nécessaire d’opérer à une installation supplémentaire.

Selon les consignes de Google, les liens dotés du statut « 301 » seront redirigés. Sans heurter les classements, ils renverront directement vers le nouveau domaine.

Configurations sur Google

Google doit être informé immédiatement du changement de domaine. Les configurations peuvent se faire dans Google Search Console.

1. Le nouveau et l'ancien domaine doivent être créés et vérifiés dans la GSC.

2. Créez une « modification d'adresse » pour l'ancien domaine. Vous trouverez le bouton en haut à droite en cliquant sur le symbole de la roue de paramètres.

Illustration 2 : Modification de l'adresse dans Google Search Console.

3. Google affiche ensuite 4 étapes. Choisissez d’abord le nouveau domaine. On contrôle ensuite que les redirections fonctionnent. Lors de la dernière étape, les informations seront transmises à Google.

Illustration 3 : Suivez les 4 étapes dans Google Search Console

4. Pour finir, il vous faudra lancer l'indexation manuellement. Pour ce faire, rendez-vous sur la GSC sous « Exploration > Explorer comme Google » et lancez au moins l’indexation de la page d'accueil avec, en option, d'autres sous-pages que vous jugez importantes.

5. Une fois déposée dans la GSC, corrigez l'adresse sur le sitemap XML.

Vous avez déjà effectué les réglages les plus importants. Ne supprimez pas tout de suite l'ancienne page de Google Search Console, mais plutôt quand les pages de l'ancien domaine ne sont plus accessibles.

Autres configurations possibles

• Vérifiez les liens internes sur le site Web. C’est quand les liens sont absolus et qu’ils contiennent le nom de l’ancien domaine qu’ils doivent être explicitement changés. Il en va de même pour les photos, le JavaScript et les fichiers CSS, les téléchargements, etc.
• Si le site Web est exploité avec un CMS, il est nécessaire de vider le cache du CMS. Avec certains systèmes CMS, le domaine doit également être ajouté dans les réglages.
• Dans la mesure du possible, le domaine doit aussi être modifié dans les liens externes des autres sites. Pensez en premier lieu à toutes les adresses dans les profils sur les réseaux sociaux et à la saisie d’entreprise sur « Google My Business ».

Et après ?

Vérifiez l'état des positions de votre site Web dans les 180 premiers jours après la transition dans Google Search Console ou avec un outil SEO tel que Ryte.

Illustration 4 : Sur GSC, il est possible de voir vos mots clés qui sont classés sur une période définie sous « Trafic de recherche > Analyse de recherche ».

Vous pouvez comparer les positions sur six semaines avant et après la modification du domaine. Sous « Google Index > État de l'indexation », vous pouvez voir le nombre de pages indexées. Ici, il ne devrait pas apparaître de grosses modifications liées au changement de domaine.

Illustration 5 : Le nombre de pages indexées dans la GSC.

Conseil : À l'aide de l’option de recherche site :, il est possible, pendant une courte période, de vérifier le nombre de pages dans l'index. Dans la barre de recherche de Google, saisissez site:www.vieux-domaine.fr. Vous obtiendrez une liste de toutes les pages du vieux domaine qui sont encore indexées. Contrôlez alors dans ce cas si la redirection 301 a été correctement intégrée.

Le module Website Success de Ryte vous procure le rapport exact dont vous avez besoin pour contrôler l’état de vos redirections. Dans « Indexabilité », cliquez sur « Redirections ». Vous obtenez un graphique qui classe les redirects par codes de statut, aussi accessibles sous forme de listes.

Illustration 6 : Contrôler ses redirections avec Ryte

Conclusion

Si au premier abord, le changement de domaine vous donne des sueurs froides, il se révèle souvent moins compliqué que ce qu’on pense. À l'aide des conseils présentés dans cet article, il ne devrait pas y avoir de mauvaises surprises dans les rankings sur les moteurs de recherche.

Le plus important lors d'un changement de domaine, c'est que la procédure soit planifiée entièrement et qu'elle se déroule en toute transparence avec les moteurs de recherche : ces derniers doivent pouvoir facilement remarquent les changements. Il ne faut pas oublier la redirection 301 ainsi que la notification à Google sur Google Search Console. Malgré tout, un changement de domaine ne devrait être mené que dans des cas exceptionnels après une réflexion bien pesée.