Hashtag

Un hashtag est une combinaison d'un mot ou de mots accolés et du signe dièse (#) le ou les précédant. Grâce aux hashtags, il est possible de former une liste ou de rechercher de façon ciblée des échanges ou des posts liés à un terme précis (tag ou meta tag) sur les réseaux sociaux. Les réseaux IRC (de l'anglais Internet Relay Chat, en français « discussion relayée par Internet ») furent les premiers à utiliser pour la première fois les hashtags. La particularité réside dans leur capacité à être insérés dans les textes courants, comme les liens.

Étymologie

Le terme « hashtag » est composé de deux mots anglais : « hash » que l'on peut traduire par « dièse » et « tag » équivalent d'« étiquette » ou « mot-clé ». On pourrait donc le traduire librement par « mot-dièse » ou « balise ».

Les hashtags ont d'abord été utilisés dans les réseaux chat IRC pour marquer les fameux « canaux ». Les utilisateurs pouvaient alors converser à travers la combinaison #+nom du canal dans certains canaux de discussion.

En 2007, un internaute actif suggéra finalement pour la première fois sur Twitter d'utiliser le hashtag pour marquer certains mots-clés. Deux ans plus tard, le canal de messages courts commença lui aussi à référencer les hashtags.

Les hashtags sur Twitter

Twitter offre la fonctionnalité des hashtags comme marquage référencé pour des thèmes et des mots-clés depuis 2009. Les utilisateurs peuvent marquer des mots ou groupes de mots avec le signe #. Toutefois, il ne doit y avoir entre les mots individuels ni espace ni ponctuation, auquel cas seul le premier mot sera référencé comme hashtag.

Dans cet exemple, l'auteur du tweet renvoie au nouveau programme de Google+ et liste son message dans toutes les entrées de ce thème par le hashtag #GetStarted. Ici, le renvoi à Google+ ne fonctionne pas car les signes de ponctuation ne sont pas considérés comme appartenant au hashtag.

Les hashtags sur Facebook

C'est en juin 2013 que Facebook a également introduit l'utilisation des hashtags. La fonctionnalité y est similaire à celle de Twitter. Grâce à la nouvelle barre de recherche, les utilisateurs de Facebook peuvent désormais rechercher des thèmes précis marqués par les hashtags.

Les hashtags sur Google+

Il est fort à parier que le succès remarquable des hashtags sur Twitter et la pression concurrentielle croissante entre les réseaux sociaux ont poussé Google+ à employer aussi les hashtags depuis mai 2013. Depuis septembre, il est possible de les rechercher en utilisant la barre de recherche sur l'interface Google+.

Sur Google+, les hashtags s'affichent aussi en partie comme des balises (ou tags) à droite d'un post en tant que lien (dans ce cas #SEO) et les utilisateurs peuvent cliquer directement dessus.

Utilisation dans le marketing en ligne

À présent, les sociétés de marketing et entreprises se servent de la popularité des hashtags comme outils de marketing pour gérer et promouvoir des campagnes. L'avantage d'utiliser les hashtags pour mener des campagnes sur les réseaux sociaux consiste à évaluer simplement tous les posts se regroupant autour d'un thème défini. En outre, les marques ayant leurs propres hashtags peuvent aussi définir elles-mêmes les tendances. Quelques professionnels du marketing emploient même les hashtags pour marquer des spots publicitaires à la télévision.

Plusieurs fournisseurs d'outils, y compris Twitter, recherchent les tendances sur la base des hashtags attribués et les affichent comme « trending topics » (sujets à la mode). Il est possible de retrouver par exemple les #-thèmes-tendance en France sur @trendinaliaFR. 

Utilisation pour le SEO

Dans le cadre d'une stratégie SEO visant surtout la hausse des signaux sociaux, l'utilisation des hashtags dans les tweets et posts peut contribuer à ce que les messages propres trouvent une plus large diffusion. Sur Twitter par exemple, la possibilité d'un re-tweet est élevée si un hashtag populaire ou bien un hashtag en voie de popularité sont utilisés dans un tweet.

Un autre aspect positif du renforcement d'un profil sur les réseaux sociaux réside dans le fait que la confiance en la page tout comme l'autorité d'un blogueur - et ainsi son blog même - peuvent en sortir renforcés. Cependant, la seule utilisation des hashtags n'est pas une garantie pour qu'un site Web obtienne plus de trafic et de confiance ; le marquage constitue beaucoup plus l'instrument d'une stratégie conceptuelle de marketing.

Liens web

• Réseaux sociaux : professionnels, maîtrisez l’art du hashtag, web-alliance.fr, publié le 19.10.2016
• #hashtag utilité, évolution et perspectives pour les réseaux sociaux, etradeopportunity.com, publié le 07.02.2018