Link juice
Le link juice, qu'on peut traduire en français par jus de référencement ou jus de lien, est un terme du SEO qui décrit la distribution des backlinks au sein d’une page Web ainsi que la réputation de ces liens. Le nombre mais surtout la qualité de ces liens déterminent tous les deux la force de ce link juice.
Informations générales
Alors que des algorithmes particuliers tels que le PageRank, le Trust Rank ou le Author Rank représentent des facteurs d’évaluation pour les sites et les contenus Web, le link juice est une métaphore qui permet de rassembler plusieurs facteurs d’évaluation. La qualité et le nombre de liens entrants, ainsi que la manière dont leurs références sont distribuées sur un site Web, appuient le concept de la force du lien introduite par Greg Boser[1]
D'autres critères ont aussi une influence sur cette force du lien : la qualité du contenu, les annotations, l'emploi de meta données ou encore le classement dans les SERP. De manière figurative, on peut s'imaginer une rivière avec plusieurs bras. La source principale, à un site Web puissant, possède la majorité du link juice. Les sous-pages, qu'on pourrait définir comme les bras de la rivière, bénéficient seulement du link juice du filon principal. Il est important d’assurer un flot régulier en répartissant le pouvoir du lien sur les liens internes.
Intérêt pratique
De manière général, il est recommandé de contrôler la distribution de la force du lien, notamment s’il existe de nombreuses sous-pages. Dans la pratique, les pages secondaires, comme les conditions d’utilisation ou la page de contact, peuvent subir une légère modification technique afin qu’elles n’obtiennent aucun link juice de la part de la page principale. D'autres sous-pages ne sont pas censées être accessibles, les pages diffusant beaucoup de link juice ne devraient donc pas pouvoir y accéder. Ce qu'on appelle le PageRank Sculpting devint donc une pratique de base pour mieux maîtriser le pouvoir du lien.
Le PageRank Sculpting consistait alors principalement à utiliser l’attribut nofollow, qui n’était alors pas employé en tant que mesure contre le spam. En 2009, Google, conscient de l'astuce, changea les règles du jeu. Aujourd'hui, les liens nofollow sont pris en compte dans l’évaluation, ce qui signifie que le link juice doit être contrôlé au moyen d’autres méthodes. JavaScript, le fichier .htaccess, les frames ou les consignes robots.txt sont des exemples.
Importance pour le référencement
Même si le link juice demeure un concept relativement abstrait, il permet d'illustrer la structure d’un site Web et ses liens vers d’autres pages.
Dans un premier temps, on doit chercher à obtenir les meilleurs liens possibles depuis les autres sites Web. Ensuite, votre propre structure de page doit assurer la meilleure accessibilité possible. Ce qui apparaît au premier abord comme un bénéfice pour les utilisateurs est remis en jeu quand un utilisateur est en fait un user agent, c’est-à-dire un crawler ou un robot d'exploration qui explore et analyse chaque page. Les moteurs de recherche sont ainsi capables de reconnaître la structure de la page et d'évaluer la qualité des liens. Comme le link juice joue un rôle à ce niveau-là, il s’agit en effet d’un moyen efficace pour optimiser son site Web.